SANTIAGO EL MAYOR

Santiago, el mayor: hijo de Zebedeo y Salomé.

Los Evangelios nos muestran a Santiago como uno de los primeros discípulos de Jesús, y formando parte (con Pedro y Juan) del grupo más cercano al Maestro.

El Evangelio de San Mateo nos cuenta así la forma en que Jesús escogió a sus primeros discípulos:

"Caminando por la ribera del mar de Galilea, vio a dos hermanos: Simón, también llamado Pedro, y Andrés; los dos, que eran pescadores, estaban echando las redes en el mar.
Les dijo:
-Venid conmigo, y os haré pescadores de hombres.
Y ellos al instante, dejando las redes, le siguieron.
Caminando adelante vio a otros dos hermanos: Santiago el de Zebedeo y su hermano Juan, que estaban en la barca con su padre Zebedeo arreglando sus redes; y los llamó. Y ellos al instante, dejando la barca y a su padre, le siguieron." (Mateo, 4, 18-22).

Santiago era pescador en el mar de Galilea. Era hijo de Zebedeo y de Salomé, y hermano de Juan (el Evangelista). Es conocido como Santiago el de Zebedeo y como Santiago el Mayor, para diferencialo de otro apostol que también se llamaba Santiago, el de Alfeo, y de Santiago el Menor.

Hay quien sostiene que Salomé era hermana de la Virgen María y que Santiago y Juan serían primos carnales de Jesús.

En cualquier caso, Santiago, su hermano Juan, y Pedro son los discípulos que acompañan a Jesús en los momentos más importantes, como en la transfiguración y en la oración en el huerto de Getsemaní.
"...cogió Jesús a Pedro, a Santiago y a Juan su hermano, y subió con ellos solos a un monte alto. Allí se transfiguró delante de ellos...." (Mt 17, 1-2).
"Entonces llegó Jesús con sus discípulos a un lugar llamado Getsemaní, y les dijo:
"Sentaos aquí, mientras voy allá a orar".
Y tomando consigo a Pedro y a los dos hijos de Zebedeo, comenzó a sentir tristeza y angustia.
Entonces les dice:
"Mi alma está triste hasta el punto de morir; quedaos aquí y velad conmigo". (Mt 26, 36-38).

Santiago predicó el Evangelio en Judea y Samaría. Y según una antigua tradición lo predicó también en España (años 36-39), formando la primera comunidad cristiana en Galicia. Luego, en Zaragoza, para darle ánimos en su predicación, se le apareció la Virgen en un lugar donde luego se levantó la Basílica del Pilar. .

Fue decapitado en Jerusalén por orden de Herodes Agripa I, convirtiéndose en el primer apóstol que sufrio el martirio. "Por aquel tiempo el rey Herodes echó mano a algunos de la Iglesia para maltratarlos.
Hizo morir por la espada a Santiago, el hermano de Juan.
Al ver que esto les gustaba a los judíos, llegó también a prender a Pedro." (Hechos de los Apóstoles, 12, 1-3).
Teniendo en cuenta que Herodes Agripa I murio en el año 44, esta persecución y la consiguiente muerte de Santiago hay que situarla entre los años 41-44.

Cuenta la tradición que, despues de su muerte, su cuerpo fue recogido por dos de sus discípulos, Teodoro y Atanasio, y colocado en una nave, que, despues de siete días de navegación, arribó a las costas gallegas de Iria Flavia, cerca de la actual villa de Padrón; luego los restos del Apóstol fueron llevados en un carro de bueyes a un campo en el que fueron enterrados. Y en ese lugar sería donde varios siglos más tarde sería construída la Catedral de Santiago.